Málaga no es todo sol, playa y espetos. En la zona del interior se encuentra uno de los lugares más singulares de la provincia, el Caminito del Rey, un recorrido de unos 8 kilómetros a través de un desfiladero recorriendo pasarelas situadas a más de 100 metros sobre el río. Una bonita experiencia para aquellos que no sufran de vértigo y disfruten con los paisajes espectaculares que ofrece este paraje.
Hagamos un poco de historia para situarnos. El Caminito del Rey es una senda aérea construida en las paredes del Desfiladero de los Gaitanes. Es un camino de apenas 1 metro adosado al citado desfiladero. Su reciente rehabilitación lo convierte en un recorrido seguro sin apenas peligro. Este camino está colgado en las paredes verticales del desfiladero y a una distancia media de 100 metros sobre el río.
El sendero se construyó porque la Sociedad Hidroeléctrica del Chorro, propietaria del Salto del Gaitanejo y del Salto del Chorro, necesitaba un acceso entre ambos saltos de agua para facilitar tanto el paso de los operarios de mantenimiento como el transporte de materiales y la vigilancia de los mismos.
Las obras se iniciaron en 1901 y concluyeron en 1905. El camino comenzaba junto a las vías del tren de Renfe y recorría el Desfiladero de los Gaitanes, comunicando y facilitando el paso entre ambos lados. Para inaugurar esta gran obra, el rey Alfonso XIII se desplazó en 1921 hasta el lugar en la presa del Conde del Guadalhorce cruzando para ello el camino previamente construido. Fue a partir de este momento cuando las gentes comenzaron a denominar a aquel camino como "Caminito del Rey", nombre que se mantiene en la actualidad.
La entrada al Caminito del Rey se realiza desde el municipio
de Ardales y finaliza en El Chorro, en el municipio de Álora. El recorrido es
lineal, no circular, por lo que para regresar al punto de partida, donde
habremos dejado el coche, existe un servicio de autobuses por 1,55 euros. A la llegada al punto de partida
existe un parking por 2 euros, aunque si continuamos un poco más por la
carretera podremos aparcar en el entorno del restaurante el Kiosko.
La entrada para realizar el Caminito del Rey cuesta 10 euros
y solamente se puede adquirir a través de la web Caminito del Rey, ya que sale una visita cada
15 minutos y las plazas son limitadas. Los lunes está cerrado. El recorrido es
apto para toda clase de personas con un mínimo estado de forma y eso sí, sin
vértigo, por que las alturas son considerables. Con unas zapatillas sería
suficiente si se quiere prescindir del calzado de montaña. Es obligatorio el
uso de casco, que nos proporcionarán a la entrada, por lo que no merece la pena
ir de víspera a la peluquería porque arruinaremos nuestro peinado. Es
recomendable llevar agua porque no hay posibilidad de conseguirla en todo el
recorrido.
El recorrido total del Caminito del Rey son 7,7 kilómetros,
de los cuales 4.8 son de pistas y senderos y 2,9 de pasarelas. El tiempo
estimado para realizar el recorrido completo (tramo de la puerta de una
pasarela a la otra, más los senderos o pistas forestales para llegar/salir de
la zona) es de unas 3 a 4 horas. Las personas visitantes deben tener en cuenta
que para llegar a los accesos de las pasarelas deben recorrer una distancia considerable así
como la pendiente de la misma.
Entrando por Ardales, en el entorno de la zona del embalse
del Conde de Guadalhorce, hay dos caminos. Uno primero más corto, atravesando
el túnel de unos 2 metros de altura situado un poco antes del restaurante El
Kiosko hasta la caseta de control
situada en la Central Hidroeléctrica Gaitanejo; recorrido que se hace en unos
20 minutos. Un segundo más largo, partiendo desde el sillón de Alfonso
XIII (sendero señalizado en descenso),
donde hay que recorrer unos 2,7 Km, en unos 50 minutos.
